EL  BOSQUE  DE  ARTEA  Y

LA  CUEVA DE  LOS  CRISTINOS

SIERRA DE URBASA

Desde Larraona (Valle de las Amezcóas), Navarra

El Parque Natural de Urbasa-Andia esta ubicado al oeste de Navarra, parte de su vertiente Sur que es la que aquí nos ocupa cae bruscamente sobre el Valle de Las Amézcoas.
Los terrenos de esta parte alta de la sierra se conocen como Montes de las Limitaciones de Amézcoas y son de propiedad privada, no están gestionadas por el gobierno de Navarra como el resto del parque.
El parque contiene un gran numero de simas y cuevas, algunas de ellas de acceso libre y sencillo lo que supone un aliciente para los amantes de la montaña, es precisamente en la sierra de las limitaciones, en el conocido raso de Ustalaza, próximo a Larraona, donde se halla la denominada cueva de los Cristinos.

Larraona es uno de los once pueblos que conforman el valle y el lugar elegido para realizar esta ruta circular que nos alzará hasta la gran meseta de Urbasa con una altitud que ronda los 1000 m, conoceremos el encantador Bosque de Artea y visitaremos la Cueva de los Cristinos.

Desde los alrededores de Larraona y observando detenidamente la larga ladera que cae sobre el valle observaremos en toda su amplitud esta obra que la naturaleza a creado, multitud de bloques de piedra que se han ido desprendiendo de la sierra y quedando repartidos por toda la ladera, incluso muchos de ellos han llegado al valle.

Ermita de San Benito

Nos dirigimos hacia la parte alta del pueblo y tomamos la pista de Larraona que nos conducirá hasta lo alto de la sierra donde se asienta la Ermita de San Benito y el encantador Bosque de Artea, En la subida por la pista nos topamos con algunos de los enormes bloques de piedra que se han desprendido de la sierra, entre ellos hay que destacar,  "Cubila de los Lobos" dos peñas que quedaron apoyadas entre si creando una cueva con entrada triangular y "El Descansadero" en su parte inferior vemos una cavidad que sirve de descanso para las personas.

El Dolmen-símbolo del Parque Natural  Urbasa-Andia

Una vez en lo alto nos adentramos en el bosque, el mugo, la hojarasca, las hayas y grandes bloques de piedra se funden creando pasadizos y  rincones de gran belleza que parecen haber salido de un cuento.

En el paraje de la Ermita de San Benito localizamos el sendero que por los amplios rasos de Ustalaza  nos conduce hasta la Cueva de los Cristinos.

Bosque de Artea

Para completar esta ruta circular nos dirigimos hacia la Ermita de San Lorenzo situada al borde del cortado sobre la localidad de Aranaratxe, por la derecha y a pocos metros del cortado un sendero nos conduce hasta el Portillo de Larate donde comienza un bonito descenso hasta Larraona.

La visita a la cueva (Nivel I) está al alcance de todos los públicos y se puede entrar con total libertad, solo necesitaremos un buen frontal para disfrutar de toda su belleza y andar con precaución sobre un terreno resbaladizo.

El nombre de la cueva se remonta a las guerras Carlistas donde parece ser que el general carlista Zumalacarregui conocido como "El Lobo de las Amézcoas" arrojaba a los soldados fusilados del otro bando llamados Cristinos o Isabelinos.

Entrada a la  Cueva de los Cristinos

Formación cálcica en forma de cascada

Estalactitas alineadas

Hermosa estalactita colgante

Estalactitas jovenes

Columna de aspecto salomónico

Sala principal con lago

Cuida del entorno y disfruta.